1 августа в День памяти российских воинов, погибших в Первой мировой войне, в Парке Победы состоялось открытие мемориала «Саратовцам-участникам Первой мировой войны», созданного по поручению губернатора области Валерия Васильевича Радаева, по проекту директора Саратовского историко-патриотического комплекса «Музей боевой и трудовой славы» Бориса Леонидовича Шинчука. С инициативой сооружения мемориалав 2014 году к губернатору области В.В.Радаеву обратился одиннадцатиклассник средней общеобразовательной школы пос. Дубки Саратовского района Саратовской области Владислав Горбенко.
Участниками мероприятия стали врио губернатора Валерий Радаев, директор Музейного историко-этнографического комплекса «Соколовая гора» Борис Шинчук, представители Правительства области, научного сообщества, общественных патриотических организаций, учащиеся кадетских школ и казачьих классов, курсанты регионального учебного центра.
В церемонии открытия мемориала принял участие настоятель Духосошественского храма протоиерей Сергий Догадин. Отец Сергий напомнил собравшимся пророческие слова преподобного Серафима Саровского, в день памяти которого началась Первая мировая война: «Такая великая скорбь будет, какой от века не было. Ангелы не будут поспевать принимать души». Эта война стала апокалиптичной: неизвестный прежде геноцид мирного населения, новые орудия убийства: танки, самолеты, газы, миллионы погибших. Политические и экономические причины этой трагедии изучали и сейчас анализируют историки. Обращаясь же к ее духовным истокам, следует вспомнить, что в начале прошлого века уже во всех сферах общества — образовании, армии, политике и проч. — почти забыты были христианские нравственные законы. И выход из таких катаклизмов может быть один — возвращение ко Христу, создание общества на основе терпения, братства, любви.
Во время торжественной церемонии открытия мемориала состоялось выступление реконструкторов из исторических клубов Саратова, прозвучали военные марши в исполнении военного оркестра Саратовского территориального гарнизона и песни в исполнении Архиерейского хора Саратовской митрополии.
Саратовское Поволжье в годы Первой мировой войны являлось составной частью самого крупного в стране Казанского военного округа. Из 96 гарнизонов округа на саратовской земле располагались 12, здесь находилось двадцать пехотных запасных полков, два пулемётных запасных полка, несколько артиллерийских запасных бригад, отдельных дивизионов и батарей. Также размещались подразделения Астраханского, Забайкальского, Оренбургского и Уральского казачьих войск.
Тысячи саратовцев воевали в различных формированиях русской армии, будучи кавалеристами, связистами, сапёрами, авиаторами, моряками. Участником войны были легендарные наши земляки И.В.Панфилов, И.С.Кутяков, В.И.Чапаев. Летом 1916 г. в знаменитом Брусиловском прорыве заслужила славу 2-я бригада 101-ой пехотной дивизии, которая полностью состояла из саратовцев.
Саратов являлся окружным эвакуационным пунктом распределения раненых и больных. Всего в военных лечебных учреждениях Саратовского Поволжья одновременно находилось на излечении до 10 тысяч солдат и офицеров. В 1915 году в Саратове располагалось 86 различных лечебных заведений, что определялось наличием университета, готовящего врачебный персонал. Успешно трудилась в тылу и на фронте группа профессоров-медиков Саратовского Императорского Николаевского университета — профессор кафедры хирургической патологии, участник русско-японской войны Сергей Романович Миротворцев, заведующий кафедрой госпитальной хирургии, ветеран русско-японской войны Сергей Иванович Спасокукоцкий и первый ректор Саратовского университета Василий Иванович Разумовский. Медицинский факультет дал фронту более 200 военных зауряд-врачей. Одним из них был Александр Николаевич Бакулев (в будущем родоначальник многих разделов хирургии в нашей стране, один из организаторов Академии медицинских наук СССР).